Wina z Bordeaux są produkowane z różnych szczepów winorośli, z których najważniejsze to Cabernet Sauvignon i Merlot, a także Cabernet Franc, Malbec oraz Petit Verdot. Cabernet Sauvignon i Merlot są uważane za główne szczepy, a ich proporcje w winie zależą od regionu, rocznika oraz stylu wina.
Cabernet Sauvignon jest szczepem o wyraźnej strukturze i wyrazistych taninach, które dają winom trwałość i elegancję. Charakteryzuje się aromatami czarnej porzeczki, czereśni i papryki. Merlot natomiast jest bardziej miękki i krągły, z delikatniejszymi taninami i nutami owoców leśnych, śliwek i czekolady.
Cabernet Franc jest szczepem, który często jest stosowany jako wzmocnienie smaku i aromatu wina, w dużo mniejszych ilościach niż Cabernet Sauvignon i Merlot. Cabernet Franc dodaje nut ziołowych i paprykowych
Petit Verdot to szczep, który jest stosowany w mniejszych ilościach, aby dodać do wina dodatkowej struktury, koloru i złożoności. Charakteryzuje się nutami fiołków, czarnej porzeczki, cassis i cedru. Malbec natomiast dodaje owocowości, zwłaszcza aromatów jagody, wiśni i jeżyny.
W połączeniu, te szczepy tworzą wyjątkowe czerwone wina, które są uznawane na całym świecie za jedne z najlepszych. Każdy region w Bordeaux ma swoje własne preferencje i proporcje szczepów, co wpływa na charakterystykę wina.
Wina Bordeaux Grand Cru charakteryzują się bogatym i złożonym bukietem aromatycznym oraz pełnym, eleganckim smakiem. Mają intensywne aromaty owoców czerwonych i ciemnych, takich jak truskawki, czereśnie, maliny, jeżyny i jagody. Ponadto, wina te często mają wyraźne nuty drewna i dębu, które pochodzą z dojrzewania w dębie francuskim. Mogą to być np. nuty wanilii, karmelu, pieprzu i gałki muszkatołowej.
Wina Bordeaux Grand Cru są zwykle bogate w taniny, które nadają winu struktury i mocy. Twarde taniny to charakterystyczna cecha wina, która oznacza, że wino wymaga czasu na dojrzewanie, aby stać się bardziej miękkie i jedwabiste. W przypadku Bordeaux Grand Cru nawet młodsze wina zwykle mają dobrą równowagę między kwasowością, słodyczą i taninami, co czyni je doskonałymi do picia już po kilku latach. Najlepiej jednak będą smakowały po dłuższym czasie dojrzewania.
Co ciekawe, w długiej historii tego regionu winiarskiego wina nie zawsze smakowały i wyglądały tak, jak dziś. W XVIII wieku słynne wina znad Żyrondy były znacznie krócej, mniej intensywnie macerowane, dzięki czemu miały mniej intensywny smak i aromat oraz jasną barwę, będącą czymś pomiędzy mniej intensywnym winem czerwonym, a winem różowym. Właśnie dzięki tej barwie, wina z Bordeaux nazywano wówczas klaretami (od francuskiego słowa “clairet”, oznaczającego “cienki, rzadki”).
